To mil fra kysten innenfor Oliva på Costa de Valencia er en nedlagt jernbanelinje gjort om til en vakker tur- og sykkelvei. Ruten går i frodig og grønt terreng langs elven río Serpis i kløften Racó del Duc, eller Barranc de l'Infern som den også kalles. Den starter i l'Orxa og ender i Villalonga og er ca. 12 km lang. I dette innlegget beskrives ruten fra l'Orxa til den nedlagte Fábrica de l'Infern som ligger omtrent midtveis.
Toget stanser ikke lenger ved stasjonen i l'Orxa. Naturen i ferd med å ta over, busker og trær baner seg vei gjennom vinduer og sprekker. Men det er lett å forestille seg hvordan det må ha vært da det store damplokomotivet kom trekkende på tunge vogner med kull eller industriprodukter og passasjerer.
Jernbanelinjen var et resultat av den andre industrielle revolusjonen som startet på midten av 1800-tallet. Alcoy som ligger et par mil lengre inn i landet, trengte kull fra England til sin industri og en transportvei ut for få eksportert sine produkter. Løsningen ble "The Alcoy and Gandía Railway and Harbour Company Limited" som fikk i oppdrag å lage en jernbanelinje fra Alcoy til kystbyen Gandía, en strekning på 51 km. Siden engelske investorer stod bak, ble den kalt Tren dels Anglesos (det engelske toget). Imponerende nok tok det bare to år å planlegge, prosjektere og bygge toglinjen. Den ble gjort ferdig i 1892 og innviet den 24. januar 1983. I 1969 ble den innlagt etter 76 års drift fordi den ikke lenger var lønnsom.
I tillegg til å frakte kull inn og industriprodukter ut, ga det engelske toget befolkningen i Alcoy og i landsbyer langs ruten en mulighet til å reise til de fristende strendene i Middelhavet. Dermed ble Gandía en turistby. Alcoy hadde noe metallurgisk industri, men i starten var papir og tekstiler de viktigste eksportvarene. Toget hadde vanligvis tre passasjervogner som kunne frakte 20-25 personer. På de tyngste oppstigningene fra Gandía måtte passasjerene gå ut av toget og følge det til fots for at dampmotoren skulle klare belastningen.
Ruta de Vía Verde er en fellesbetegnelse for nedlagte jernbanelinjer som er rehabilitert og gjort om til grusveier for fotturer og sykkelturer. Det er 3300 kilometer med slike veier i Spania. Når man går på disse veiene, kommer man tett på naturen på en annen måte enn man ellers ville ha gjort. Strekningen mellom landsbyene l'Orxa og Villalonga er en av de vakreste rutene. Den går langs elven río Serpis som slynger seg gjennom kløften Barranc de l'Infern (eller Racó del Duc) som elven har gravet ut gjennom millioner av år.
Dette innlegget beskriver strekningen fra l'Orxa til Fábrica de l'Infern eller Fábrica de luz som den også kalles. Det er en vannkraftstasjon som ble bygget like etter at jernbanen ble tatt i bruk. Toglinjen - og dermed turveien - går langs elven hele veien fra Alcoy der den starter, til Gandía der den renner ut i Middelhavet. Toget hadde 8 stasjoner: Alcoy, Muro de Alcoy, Beniarrés, l'Orxa, Villalonga, Potríes, Gandía og Puerto de Gandía.
Linjen skjærer seg gjennom skråninger og klipper, men det ble også laget 8 tunneler og 12 broer, hvorav 6 var laget av jern. Flere av broene er fjernet, men enkelte steder kan man se brohodene fortsatt. På ruten fra l'Orxa til Fábrica de l'Infern er det bare én tunnel, og den er så kort at man ikke trenger lommelykt for å komme trygt gjennom.
Det er fisk i Río Serpis, blant annet ørret. Det er satt av egne områder til fisking, og elven er tilholdssted for fugl som lever av fisk. I kulpene så vi både storskarv, silkehegre og gråhegre.
I 1894 ble det besluttet å lage en kraftstasjon som skulle bruke vannføringen i río Serpis til å lage elektrisitet. For å få dette til, laget man en demning ca. 2 km fra l'Orxa og en vannkanal derfra langs høyre side av elven ned til kraftverket som fikk navnet Fábrica de l'Infern eller Fábrica del luz. Kanalen var 1913 meter lang, 2 meter bred og 2,5 meter dyp. Også disse byggverkene ble gjennomført på kort tid.
Flere steder langs linjen kan man se ruiner av små hus - Casillas - som ble laget under byggingen av jernbanelinjen. De ble brukt til overnatting for arbeiderne og lager for verktøy og materialer. Like etter en av dem finner man restene av et vanntårn som ble brukt til å etterfylle vann på kjelen til lokomotivet etter den tunge oppstigningen fra Gandía. Tanken på toppen av det lille tårnet er borte, men grunnplanet er godt bevart.
Ved kraftstasjonen der denne ruten slutter, går turveien helt ned til elven. Her er det laget en fin plass med benker som gjør det fint å ta en pause med litt mat og drikke her før man begynner på hjemveien. Dette stedet ligger på grensen mellom provinsene Alicante og Valencia og mellom kommunene Villalonga og l'Orxa. Toglinjen gikk ikke ned hit, men i en trasé litt høyere opp i terrenget. Den passerte over elven like nedenfor. Broen er borte, men fundamentene er der fortsatt.
La ruta de Vía Verde del Serpis kan gås både fra l'Orxa og fra Villalonga. Man kan gå hele ruten sammenhengende fra l'Orxa til Villalonga, men det blir en lang tur på ca. 12 km hver vei, til sammen 24 km. Det er mulig å bruke to biler og sette igjen én i l'Orxa og én i Villalonga, slik at man slipper å gå ruten tilbake igjen, men det tar ca. 50 minutter å kjøre bil mellom de to byene. Derfor er det best å dele ruten i to og ta en halvdel om gangen. Ruten fra Villalonga til Fábrica de l'Infern er beskrevet i et annet innlegg. Her er naturen villere med høyere fjell, brattere klipper og flere tunneler.
For de som ønsker å sykle, kan man sykle tur/retur på samme dag enten fra l'Orxa eller fra Villalonga.
I Museo de Ferrocarril Alcoy-Gandía som ligger 3 km fra Gandía, har man samlet bilder, planer, dokumentasjon og gjenstander fra jernbanens levetid. Museet er åpent på søndager fra kl. 11-13. Det koster 1 Euro å komme inn, og det dekker også en rundtur på et lite tog.
Flere utflukter: www.turideer.com
Ukens utflukt: Fottur langs elv på nedlagt jernbanelinje fra l'Orxa til Fábrica de l'Infern.
Lengde: 5,4 km - til sammen 10,8 km tur/retur. Beregnet tid er 3-4 timer totalt.
Passer for: Alle i normal fysisk form. Dette er en trygg og enkel rute der man ikke kan gå seg bort. Stigningen fra fabrikken til l'Orxa er jevn og forholdsvis svak.
Finne frem: Turen starter ved den nedlagte togstasjonen i l'Orxa (Lorcha). Skriv inn Antiga estacío de l'Orxa i Google Maps. Da kommer du rett til parkeringsplassen ved stasjonen. Derfra er det bare å følge traseen etter den nedlagte jernbanelinjen. Ellers er den gamle togstasjonen ved l'Orxa/Lorcha markert på kart.
Comentarios