Ti kilometer fra kysten innenfor Oliva på Costa de Valencia er en nedlagt jernbanelinje gjort om til en vakker tur- og sykkelvei. Ruten går i frodig og grønt terreng langs elven río Serpis i kløften Racó del Duc, eller Barranc de l'Infern som den også kalles. Den går fra Villalonga til l'Orxa og er ca. 12 km lang. I dette innlegget beskrives ruten fra la Reprimala i Villalonga til den nedlagte Fábrica de l'Infern som ligger omtrent midtveis.
Fotturen starter ved La Reprimala rett utenfor Villalonga. Ta bakken som går skarpt nedover ved skiltet på bildet over. De første to kilometerne går man ned en lang bakke på en smal delvis asfaltert vei i skogsterreng. Ved veiskillet etter ca. 2 km (se bildet under) skal man følge pilen til venstre. Etter ca. 100 meter kommer man til den første tunnelen som er 240 meter lang og som er så mørk at man helst bør ha med seg lommelykt. Deretter er det bare å fortsette på grusveien i den nedlagte toglinjen til man etter 4 kilometer kommer til Fábrica de l'Infern der man snur og går tilbake samme vei. Veien går hele tiden langs río Serpis gjennom en lang kløft omgitt av vakre fjell.
Jernbanelinjen som gikk her, var et resultat av den andre industrielle revolusjonen som startet på midten av 1800-tallet. Alcoy som ligger et noen mil lengre inn i landet, trengte kull fra England til sin industri og en transportvei ut for få eksportert sine produkter. Løsningen ble "The Alcoy and Gandía Railway and Harbour Company Limited" som fikk i oppdrag å lage en jernbanelinje fra Alcoy til kystbyen Gandía, en strekning på 51 km. Siden engelske investorer stod bak, ble den kalt Tren dels Anglesos (det engelske toget). Imponerende nok tok det bare to år å planlegge, prosjektere og bygge toglinjen. Den ble gjort ferdig i 1892 og innviet den 24. januar 1893. I 1969 ble den innlagt etter 76 års drift fordi den ikke lenger var lønnsom.
I tillegg til å frakte kull inn og industriprodukter ut, ga det engelske toget befolkningen i Alcoy og i landsbyer langs ruten en mulighet til å reise til de fristende strendene i Middelhavet. Dermed ble Gandía en turistby. Alcoy hadde noe metallurgisk industri, men i starten var papir og tekstiler de viktigste eksportvarene. Toget hadde vanligvis tre passasjervogner som kunne frakte 20-25 personer. På de tyngste oppstigningene fra Gandía måtte passasjerene gå ut av toget og følge det til fots for at dampmotoren skulle klare belastningen.
Ruta de Vía Verde er en fellesbetegnelse for nedlagte jernbanelinjer som er rehabilitert og gjort om til grusveier for fotturer og sykkelturer. Det er 3300 kilometer med slike veier i Spania. Når man går på disse veiene, kommer man tett på naturen på en annen måte enn man ellers ville ha gjort. Strekningen mellom landsbyene Villalonga og l'Orxa er en av de vakreste rutene. Den går langs elven río Serpis som slynger seg gjennom kløften Barranc de l'Infern (eller Racó del Duc) som elven har gravet ut gjennom millioner av år.
Dette innlegget beskriver som sagt strekningen fra La Reprimala ved Villalonga til Fábrica de l'Infern eller Fábrica de luz som den også kalles. Det er en vannkraftstasjon som ble bygget like etter at jernbanen ble tatt i bruk. Toglinjen - og dermed turveien - går langs elven hele veien fra Alcoy der den starter, til Gandía der den renner ut i Middelhavet. Toget hadde 8 stasjoner: Alcoy, Muro de Alcoy, Beniarrés, l'Orxa, Villalonga, Potríes, Gandía og Puerto de Gandía.
Linjen skjærer seg gjennom skråninger og klipper, men det ble også laget 8 tunneler og 12 broer, hvorav 6 var laget av jern. Flere av broene er fjernet, men enkelte steder kan man se brohodene fortsatt. På ruten fra La Reprimala ved Villalonga til Fábrica de l'Infern er det én lang tunnel og tre korte.
Langs ruten ser man ruiner etter enkelte installasjoner som ble brukt av jernbanen eller under byggingen av den. For eksempel er det små hus - Casillas - som ble brukt til overnatting og lagring av verktøy av arbeiderne som lagde jernbanelinjen. Det er også en villa som fortsatt ser ut til å være i bruk der man på tomten kan se en rekke skulpturer.
Om hverdagene utenom høysesongen får man ha denne ruten nesten for seg selv, men om søndagene er dette et populært utfartssted hele året.
Langs elven er det flere steder laget demninger som ble brukt til ulike formål. Demningen på bildet under ble brukt til kornmøller lengre ned i elven og til å forsyne bondegårder med vann. På høyre side av elven kan man se akveduktene som fortsatt leder vann ned til slettene på lavlandet ved Villalonga.
Ved kraftstasjonen der denne ruten slutter, går turveien helt ned til elven. Her er det laget en fin plass med benker som gjør det fint å ta en pause med litt mat og drikke før man begynner på hjemveien. Dette stedet ligger på grensen mellom provinsene Alicante og Valencia og mellom kommunene Villalonga og l'Orxa. Toglinjen gikk ikke ned hit, men i en trasé litt høyere opp i terrenget. Den passerte over elven like nedenfor. Broen er borte, men fundamentene er der fortsatt.
La ruta de Vía Verde del Serpis kan gås både fra Villalonga og l'Orxa. Som navnet antyder går den i et terreng som er uvanlig grønt og frodig sett i spansk sammenheng. Man kan gå hele ruten sammenhengende fra Villalonga til l'Orxa, men det blir en lang tur på ca. 12 km hver vei, til sammen 24 km. Det er mulig å bruke to biler og sette igjen én i l'Orxa og én i Villalonga, slik at man slipper å gå ruten tilbake igjen, men det tar ca. 50 minutter å kjøre bil mellom de to byene. Derfor er det best å dele ruten i to og ta en halvdel om gangen. Ruten fra Villalonga til Fábrica de l'Infern er beskrevet i et annet innlegg. Her er det lavere fjell og færre klipper, men til gjengjeld frodigere vegetasjon.
For de som ønsker å sykle, kan man sykle tur/retur på samme dag enten fra l'Orxa eller fra Villalonga.
I Museo de Ferrocarril Alcoy-Gandía som ligger 3 km fra Gandía, har man samlet bilder, planer, dokumentasjon og gjenstander fra jernbanens levetid. Museet er åpent på søndager fra kl. 11-13. Det koster 1 Euro å komme inn, og det dekker også en rundtur på et lite tog.
Flere utflukter: www.turideer.com
Ukens utflukt: Fottur langs elv på nedlagt jernbanelinje fra La Reprimala til Fábrica de l'Infern.
Lengde: 5,9 km - til sammen 11,8 km tur/retur. Beregnet tid er 3-4 timer totalt.
Passer for: Alle i normal fysisk form. Dette er en trygg og enkel rute der man ikke kan gå seg bort, men husk å ta med lommelykt for den første tunnelen er lang og mørk. De to siste kilometerne av tilbaketuren kan være litt anstrengende fordi det er en jevn stigning, men de 4 kilometerne fra tunnelen til Fábrica de l'Infern har liten høydeforskjell.
Finne frem: Kjør først til Villalonga. Like etter at du er kommet inn i Villalonga, skal du ta til høyre i første rundkjøring etter en bensinstasjon på høyre side. Deretter skal du ta til venstre i neste rundkjøring. Etter det fortsetter du rett frem gjennom appelsinlunder og på smale gater med gamle hus. Underveis passerer du Font de La Reprimala der du kan fylle flaskene med rent kildevann om du skulle ønske det. Fortsett videre på smale, svingete veier til du kommer på toppen av en høyde. Der hvor veien begynner å gå nedover igjen er det et steinbrudd hvor du kan parkere. Du kan også parkere litt lengre ned i veien i dumpa før den går oppover igjen. Der er det et skilt som viser vei til Racó del Duc som er navnet som brukes her.
Alternativt kan du først skrive inn Villalonga i Google Maps, og deretter skrive inn Les Majones når du nærmer deg Villalonga. Da kommer du rett forbi steinbruddet.
Comments