Ruta 99 er et tiltak inspirert av route 66 i USA og de spanske pilgrimsvandringene til Santiago de Compostela. Formålet er å øke turismen i områder som er sterkt truet av fraflytting. I Valenciaregionen kan man besøke 24 landsbyer med færre enn 100 innbyggere. Man kan også registrere besøkene å få dokumentert at man har vært på pilgrimsvandring til små, fredelige landsbyer der livet går langsomt. I dette innlegget beskrives en rundtur til de fire landsbyene i Alicanteprovinsen.
De fire utvalgte landsbyene i Alicanteprovinsen ligger noen få kilometer fra hverandre i et vakkert fjellområde i nærheten av Alcoy. Her er det et typisk innlandsklima for middelhavsland med varme, tørre somre og kalde vintre med nedbør som også kan innebære snø og is. Dette gjør det usedvanlig grønt og frodig her i vinterhalvåret.
Benillup
Benillup ligger på toppen av en liten ås 565 meter over havet. Den har 94 innbyggere, mer enn tusen års historie og ser mer eller mindre ut slik den alltid har gjort. Den har muslimsk opprinnelse, men ble erobret av de kristne i det 13. århundre. Navnet Benillup betyr barn av ulv. Husene i den lille bykjernen er organisert i en sirkel rundt kirkeplassen med Eglesia de Nostra Senyora del Rosai fra 16-hundretallet i midten. Den er dessverre bare åpen til messe om søndagene.
De fleste innbyggerne i landsbyen er voksne og eldre. Skolen for små barn er for lengst nedlagt, og det er vanskelig å få barnefamilier til å bosette seg her. For det meste er det helt stille, men av og til åpnes et vindu eller en dør - en gammel dame skal vanne blomster, en gammel mann skal lufte hunden. Tar man kontakt, blir man møtt med vennlighet og interesse.
De regionale myndighetene i Valencia har laget en app på internett som du får bruke ved å gå til: https://www.app-ruta99.es. Der kan du registrere deg som bruker og deretter oppnå en virtuell akkreditering ved å registrere stedene du besøker. I appen får du oppgitt de viktigste severdighetene i hver by, og du må registrere mist tre for å få landsbyen godkjent. Du må stå i nærheten av den aktuelle severdigheten for å få den registrert siden appen bruker mobiltelefonens GPS for å bekrefte lokalisasjonen.
I Benillup kan man registrere 1) kirken ved kirkeplassen, 2) det etnologiske museet og 3) utsiktspunktet Mirador de Travadell som ligger på plassen utenfor museet. Det etnologiske museet ligger i samme hus som apoteket i et bygg som også er kommunens kulturhus. For å komme inn til museet må man gå gjennom apoteket. Det er gratis inngang.
De neste stoppene på rundturen til små fjellandsbyer er: Benimassot, Tollos og Famorca. For å komme dit kjører man gjennom et frodig, grønt fjellandskap. Det tar ca. 20 minutter å kjøre fra Benillup via Gorga til Benimassot. Veiene er svingete og smale, men i god stand og trygge å kjøre på.
Benimassot
Den lille landsbyen Benimassot som ligger 729 meter over havet og har 96 innbyggere, er opprinnelig muslimsk. I 1608 bodde det 16 familier med maurere her, og da var dette et strategisk viktig knutepunkt for landbruksproduksjon. Litt senere ble maurerne fordrevet og landsbyen overtatt av kristne. Det førte til en periode med befolkningsvekst som man ser rester av i dag i de smale, pittoreske gatene med de gamle steinhusene.
I Benimassot har man flere fiestaer, som for eksempel fiesta de la vendima (innhøstingsfest) som holdes i august/september, fiesta de San Miguel Arcángel som starter den 29. september og fiesta de la Mare de Déu de la Salut som holdes i november. Den siste feires med vin, dans, etnologiske aktiviteter, opptog, marked med håndverksprodukter og religiøse aktiviteter til ære for Virgen de la Salud som er landsbyens beskyttende helgen.
Det er tre steder i rute-99-appen man kan registrere for Benimassot: 1) kirken, 2) Font de Baix og 3) Font de Rabal. Font de Rabal ligger ved hovedveien i nedkanten av byen, mens Font de Baix ligger vest av byen på nivå med kirken. Følg gaten som går fra kirken så langt den går mot vest.
Landsbyen ligger i en skråning med bratte og smale gater. Følger man Calle de Ascención a El Calvario kommer man til et fint utsiktspunkt på toppen av åsen. Det er mange muligheter for fine fotturer i området rundt landsbyen.
Tollos
Neste stopp på ruten er Tollos som bare er fem minutters bilkjøring unna. Dette området har antakelig vært befolket siden prehistorisk tid, men den første skriftlige dokumentasjonen av Tollos er fra 13-hundretallet. Da var landsbyen muslimsk. Etter at maurerne ble fordrevet i 1609 var den ubebodd i en lengre periode før den langsomt ble befolket av de kristne. Siden 1950-tallet har folketallet gått stadig nedover og var i 2024 nede på 38 innbyggere. Leveveien har vært landbruk, hovedsakelig dyrking av oliven og fersken. Arealet som brukes til dette i dag, er imidlertid bare en liten brøkdel av hva det en gang var.
Selv om det har vært vanskelig å få yngre til å overta når de eldre ikke lenger kan bo i husene, er byen godt vedlikeholdt. Det er imponerende å se at selv i en så liten landsby er de viktigste tingene på plass som for eksempel en kirke, et rådhus, et apotek, et idrettsanlegg og to naturlige vannkilder. Matvarer blir brakt direkte til kjøperen med bil fra baker, slakter og landhandler, og legen besøker landsbyen to ganger i uken.
For turister er landsbyen et funn. Det er en opplevelse å vandre rundt i de bratte, smale, pittoreske gatene som ble laget lenge før bilen var påtenkt. Du kan registrere følgende tre steder i Ruta 99-appen: 1) kirken, 2) Font Vella, 3) Parc de Tollos.
Også i denne landsbyen er det gode muligheter for å kjøpe bolig - og tilsvarende vanskelig å få solgt. Ofte kreves det en del rehabilitering.
Den siste landsbyen på ruten er Famorca. Den ligger ca. 5 minutters kjøring fra Tollos.
Famorca
Famorca ligger 5. minutters kjøring fra Tollos. Det den siste landsbyen på ruten. Den hadde 44 innbyggere i 2024 og ligger på 728 meters høyde i Setadalen (valle de Seta) mellom Sierra Alfaro i nord og Sierra de la Serrella i sør. Man vet ikke nøyaktig hvor gammel landsbyen er, men funn av hulemalerier i Barranco de la Fita viser at det har vært folk i dette området helt siden steinalderen. Landsbyen var opprinnelig muslimsk og hadde 26 hus med til sammen 117 innbyggere i 1602. Etter at maurerne ble fordrevet, sank befolkningstallet drastisk. I 1646 var bare syv av husene befolket med til sammen 32 innbyggere som alle var hentet fra Mallorca.
På 1800-tallet var Famorca kjent for sin produksjon av is som ble hentet i fjellene og fraktet ned til kysten på muldyr. Den viktigste næringsveien var imidlertid produksjon av olivenolje og vin. Befolkningstallet var på sitt høyeste i 1910 da det bodde 307 innbyggere i Famorca. Siden dette har befolkningstallet gått jevn nedover til dagens nivå som er 44 innbyggere. I dag kommer de lokale næringsinntektene fra produksjon av oliven og mandler.
På samme måte som de andre tre landsbyene i Ruta 99, har Famorca imponerende mange offentlige funksjoner tatt i betraktning at det bare bor 44 mennesker her. De har for eksempel både restaurant, kirke, helsekontor og et fint idrettsanlegg.
Den største attaksjonen for Famorca er hulen med hulemaleriene Pinturas Rupestres del Barranc de la Fita. For å komme dit må man kjøre noen kilometer videre nedover dalen på CV-720 til man kommer til en liten parkeringsplass på høyre side av veien. Derfra må man gå over til andre siden av veien og videre over elven río Fomarca. Så følger en fottur på ca. 3 kilometer som er beskrevet som veldig vanskelig på noen av noen strekninger man må klatre. Det er beregnet at man vil bruke ca. 1 time på aktiv gåing på turen.
Oppsummering
Alle landsbyene er fra middelalderen og har smale, fredelige, pittoreske gater uten biltrafikk der man får følelsen av å være i en annen og mindre stressende tid. De har også hyggelige innbyggere som setter pris på at noen besøker dem. Dette er kvaliteter som man som turist setter pris på.
Det er lett å forstå at disse avsidesliggende stedene er truet av fraflytting. Derfor virker initiativet med Ruta 99 både fornuftig og ønskelig. Men det er litt vanskelig å se at potensialet i Ruta 99 er utnyttet godt nok. Det er ingen butikker her, og bare to av landsbyene (Benimassot og Famorca) har serveringssteder - som alle var stengt da vi var der på en onsdag i mars. Er planen at disse landsbyene skal forbli uberørt av turisme, og at turistene skal legge igjen penger i de litt større landsbyene i regionen? I så fall kan jeg som turist leve med det. De fire landsbyene kan besøkes til alle årstider, men det er kanskje særlig opplevelsesrikt å reise dit når det er fiesta. Naturen er grønnere og frodigere i vinterhalvåret.
Valenciaregioinen har tre provinser: Castellon, Valencia og Alicante. Landsbyer i Ruta 99 finnes i alle disse tre. Det er også planer om å lage en "Ruta 99 pluss" for fraflyttingstruede landsbyer som har litt flere innbyggere enn 100. Det er til sammen 180 landsbyer i Valenciaregionen som er truet av fraflytting. Her er en liste over landsbyene i Ruta 99:
Castellon:
Castell de Cabres
Espadilla
Fuente la Reina
Fuentes de Ayódar
Herbers
Higueras
Matet
Palanques
Pavías
Scañet
Torralba del Pina
Torrechiva
Vallat
Vallibona
Villamalur
Villanueva de Viver
Villores
Valencia
Carrícola
Puebla de San Miguel
Sempere
Alicante
Benillup
Benimassot
Tollos
FomarcaAlicante
Flere utflukter: www.turideer.com
Ukens utflukt: Ruta 99 - rundtur til små fjellandsbyer i Alicante-provinsen
Passer for: Alle, men det er bratte bakker i tre av landsbyene.
Varighet: Du kommer antakelig til å bruke 1/2-1 time i hver landsby - mer hvis du liker å fotografere.
Finne frem: Skriv inn Benillup i Goggle Maps. Alternativt: Kjør A7 mot Alcoy fra Alicante. Ta av mot Benimarfull på CV-700 noen kilometer etter Alcoy. Rett etter Benimarfull skal du ta av til CV-704 mot Benillup som er første stopp på ruten. Følg deretter CV-710 videre til Gorga der du tar av til venstre på CV-720 mot Benimassot. De to siste landsbyene Tollos og Famorca ligger på CV-720 med noen få kilometers mellomrom. Etter Famorca fortsetter du videre på CV-720 til du kommer til Castell de Castells der du tar til høyre mot Tarbena på CV-752. I Tarbena tar du til høyre mot Callosa d'en Sarrià der du følger skilt mot Benidorm og senere Alicante.
Comments